Misteri Telur Dinosaurus di China Terkuak, Berusia 86 Juta Tahun Berkat ‘Jam Atom’

Telur Dinosaurus yang Masih Utuh

Fosil telur yang ditemukan berjumlah 28 butir, sebagian besar berasal dari spesies Placoolithus tumiaolingensis dalam keluarga Dendroolithidae. Telur ini berbentuk agak bulat pipih dengan panjang 120 hingga 170 milimeter dan cangkang setebal 2,4 milimeter. Uniknya, cangkangnya cenderung berpori, sebuah ciri langka yang diperkirakan bisa memberikan petunjuk tentang kondisi lingkungan kala itu.

Di situs Qinglongshan sendiri terdapat lebih dari 3.000 telur yang terawetkan dalam kondisi tiga dimensi. Sebagian besar masih mempertahankan bentuk aslinya, menjadikan lokasi ini salah satu jejak penting tentang perilaku reproduksi dinosaurus di periode Kapur.

Lebih Akurat daripada Metode Umum

Biasanya, para ahli paleontologi menentukan usia fosil dengan memperkirakan lapisan sedimen tempat fosil ditemukan. Namun cara itu sering memunculkan keraguan, karena fosil bisa saja lebih tua atau lebih muda dibanding batuan di sekitarnya.

Heriberto Rochín-Bañaga, peneliti dari University of Toronto yang tidak terlibat dalam studi ini, menegaskan: "Geochronology menggunakan analisis U-Pb sejauh ini adalah teknik penanggalan yang paling presisi."

Ia sendiri pernah menggunakan metode serupa untuk menganalisis koral kuno dan belemnit, hewan mirip cumi-cumi yang sudah punah.

Halaman Selanjutnya

Menurut Zhao, keakuratan sistem U-Pb sangat tinggi dan bisa diaplikasikan pada fosil berusia jutaan hingga ratusan juta tahun. Meski begitu, metode ini membutuhkan peralatan laboratorium mutakhir dan kondisi yang sangat ketat agar tidak tercemar material lain.