Misteri Telur Dinosaurus di China Terkuak, Berusia 86 Juta Tahun Berkat ‘Jam Atom’

Biasanya, para ahli paleontologi menentukan usia fosil dengan memperkirakan lapisan sedimen tempat fosil ditemukan. Namun cara itu sering memunculkan keraguan, karena fosil bisa saja lebih tua atau lebih muda dibanding batuan di sekitarnya.

Heriberto Rochín-Bañaga, peneliti dari University of Toronto yang tidak terlibat dalam studi ini, menegaskan: "Geochronology menggunakan analisis U-Pb sejauh ini adalah teknik penanggalan yang paling presisi."

Ia sendiri pernah menggunakan metode serupa untuk menganalisis koral kuno dan belemnit, hewan mirip cumi-cumi yang sudah punah.

Menurut Zhao, keakuratan sistem U-Pb sangat tinggi dan bisa diaplikasikan pada fosil berusia jutaan hingga ratusan juta tahun. Meski begitu, metode ini membutuhkan peralatan laboratorium mutakhir dan kondisi yang sangat ketat agar tidak tercemar material lain.